すべての子午線と同じ角度で交差する航路が等角航路である。等角航路は極に近づくにつれてらせん状にまがっていく。

等角航路は経線は平行にひかれ、すべての等角航路が直線になるように考案されたのがメルカトール図法である。メルカトール図法は航海士にとって役立つ図法であるが、航空パイロットにとっての最短距離は大円コースをたどることである。

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