【１】ピタゴラスとドレミ

　ピタゴラスは弦の長さを半分にして弾いたとき，１オクターブ高い音がでることを突き止めました．そして，１オクターブの間を振動数が整数比（に近い比）になるように分割していって，ドレミファソラシドという音階の基礎を築いたといわれています．

　弦の長さを１／２にすれば２倍の周波数，１／３だけ短くすると３／２倍の周波数（５度），１／４だけ短くすると４／３倍の周波数（４度），１／５だけ短くすると５／４倍の周波数（３度）が得られます．

　たとえば，いくつの５度音程によってオクターブの整数倍が得られるかというと

　　（３／２）^x＝２^y　→　３^x＝２^(y-x)

この整数解はありませんが，３^5＝２４３　〜　２^8＝２５６より，ｘ＝５，ｙ＝３の近似解が存在します．すなわち，５度音程５つで３オクターブになるというわけです．また，３^5〜２^8の次に一番良い近似が３^12〜２^19で，１２の５度音程で７オクターブになります．

　同様に

　　（４／３）^5〜２^2

　　（５／４）^3＝２

４度音程５つで２オクターブ，３度音程５つで１オクターブになります．

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［補］コンピュータのメモリは２進法で表されますから

　　２^10＝１０２４　〜　１０^3

すなわち，キロ＝１０２４で近似されます．

［補］１６６６年当時ニュートンはまだ２４才の青年でした．この年，彼は＜光の分散＞という大発見，すなわち，太陽光線がガラスのプリズムを通ると屈折率の差によって赤から紫に至るたくさんの成分に分けられることを発見したのです．

　とくに目立った色だけあげて虹の７色：赤（red），橙（orange），黄（yellow），緑（green），青（blue），藍（indigo），紫（purple）：といいますが，これらの色には相互にはっきりしたしきりがあるのではなく，連続的に変化する無数の異なった色からなっています．このようにして生じた美しい光の帯にニュートンはスペクトルという名称を与えました．

　実は，虹には７色あるというニュートンの主張は光学的判断に基づくもの（実験によって客観的に決定されたもの）ではなく，音階理論との間の連想から導かれたものなのです．ニュートン自らは音楽を実践するということはなかったようですが，音楽理論には熱心な興味をもっていたようで，スペクトルを７つの光帯にわけたのは，ドレミファソラシの７音階に対応するようにということであって，５つの主要な色にあとから藍色と橙色を加えてつじつまを合わせたのです．こうすれば，７つの音に７色の色，これは本当にうまく調和しているように見えます．その意味で，ニュートンは１７世紀のピタゴラス・プラトン主義者といってもよく，世界は数学的なハーモニーに従っていると確信していたケプラー同様，ニュートンもこの世の調和の研究に生涯を捧げたのです．

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