ダイヤモンドの屈折率２．４は，水（１．３〜４／３）やガラス（１．５〜３／２）に比べて非常に高いので，大きな角度で屈折する．ダイヤモンドの表面に対して２４°以上の角度で入射した光線は完全に反射されることになる．（水の場合は４８°，ガラスの場合の４２°である）

　また，ダイヤモンドのなかを光が通ると，屈折率の違いからさまざまな色の光輝が生まれる．もし雨粒が水滴でなくダイヤモンドでできていたとしたら，虹はまったく変わったものになるという．

　トルコフスキーによって開発されたダイヤモンドのカット（ブリリアント・カット，側方からみて概五角形）は，見る人の目の方向に反射する光が明るく，すなわち，ダイヤモンドの平らな面に垂直にあった光線が内面で１−２回反射したのち，完全に反射するように，かつ，色とりどりに輝く多面体になるように工夫されているのである．

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