どんな正の整数も４つの平方和によって表すことができる。

　ある数ｎが４個の平方数の和として表されるとき，いくつの異なった方法でこれを表すことができるか？

　を尋ねることは興味深い．

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　ｒk（ｎ）をｋ個の平方数の和としてｎを表す方法の個数とする．ただし，

　４＝（±１）^2＋（±１）^2＋（±１）^2＋（±１）^2　　　１６通り

　４＝（±２）^2＋０^2＋０^2＋０^2　　　　　　　　　　　　＋８通り

のように，０^2を含め，さらに，ａ^2と（−ａ）^2を異なる方法として数える．また，順序が異なるもの（ａ^2＋ｂ^2とｂ^2＋ａ^2）を区別して数えることにする．

　ｒ2（０）は，０＝０^2＋０^2しかないからｒ2（０）＝１

　ｒ2（１）は，１＝（±１）^2＋０^2

すなわち，１＝１^2＋０^2＝０^2＋１^2＝（−１）^2＋０^2＝０^2＋（−１）^2より，ｒ2（１）＝４

　ｒ4（４）＝２４

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　順列・符号・０を含むヤコビによる解答は4で割り切れないｎの約数の8倍

　　ｒ4（ｎ）＝８Σｄ

というものであった。

　ｒ4（４）＝８（１＋２）＝２４

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