レシプロエンジンの効率化ではピストンをシリンダーに垂直に押し込む機構が必須のものとなる。

これを解決したのがジェームズ・ワットの蒸気機関である。

１７８４年、ジェームズ・ワットは蒸気機関のピストンロッドをほぼ直線状に動かす単純なリンケージを発明した．

ワットのリンク機構は８の字型の軌跡を描くがレムニスケートとは似て非なる性質をもち、ほぼ直線の部分は、蒸気エンジンのピストンロッドを効率よく動かすことができる（産業革命を引き起こした大発明である）

ワットはルーローへの書簡の中で自分がこれまでの発明したメカニズムの中で最も誇りとしていると書いています．

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ポースリエの反転器は円運動を直線運動に，直線運動を円運動に変換する機構で，リンク装置の用途は多方面にわたっています．　

円運動を直線運動に変換することは水車や蒸気を動力とする産業革命の中心的な技術であるが，ワットの近似直線機構から８０年たった１８６４年，フランスの陸軍大将ポースリエによって，精確に直線に沿って動くリンケージが考案された．蝶番付き平行四辺形を使って実現される

ワットのリンケージは近似的な解にすぎなかったが，ポースリエの反転器は真正直線機構という機構学的問題のひとつの解答となった．彼はこの功績によりフランス学士院賞を受賞した．

これにより、ワットの問題は完全解決に至ったのである。

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