【３】天文学者カッシーニ

　ニュートンは地球の回転の影響から地球の形は自らの遠心力で赤道でいくらか膨らんでいると主張しましたが，カッシーニはニュートンの重力理論には反対の立場をとり，ケプラーの楕円軌道論に反対して凸卵形を提案しました．カッシーニの凸卵形はこのとき提案された４次曲線なのです．

　反ニュートン派のカッシーニはパリ付近の子午線１°の測量結果から，地球の自転もエーテルの動きによって引き起こされ，エーテルの外圧によって地球の形が極方向に伸びた紡錘形であると主張しました．デカルトの宇宙渦論が影響していたのです．現在からみるとニュートンの考えは自然に思えますし，当時でもその現象は木星と土星ではっきり観察できたようです．

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

【４】地球を測った男たち

　１７３５年，両説の真偽に決着をつけるため，地球の形状を測定する探検隊がアイスランド（モーペルテュイ隊）とエクアドル（ブーゲー隊）に派遣されました．北極での緯度１度と南極での長さを測定して比較しようと試みたのです．アイスランド探検隊の測定はすんなりいきましたが，エクアドル探検隊は波乱と困難の連続になったようです．

　大きな危険を冒しながら，論争はニュートン説に軍配が上がりました．これにより，エーテル（宇宙のゆりかご）は存在しないという新しい世界観を獲得することができたのです．

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

【５】伊能忠敬

　伊能忠敬は５０才で隠居し，第２の人生は自分の夢であった天文学・星学を生涯を通して学習します．井上ひさしは「４千万歩の男」のなかで，彼の人生を「一身にて二生を経る」と表現したそうです．

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝