メンデルは植物の異種交配について実験をし，遺伝学の創始者になった．同じ族であるが異なった２つの種で，一方は白い花，他方は赤い花をもっている．その交雑種（第２世代）は桃色の花をもっているが，第３世代は白い花をものっているもの，桃色の花をもっているもの，赤い花をもっているものがそれぞれ１４１個，２９１個，１３２個あったのである．

　これらの比は１：２：１という簡単なものである．もし白玉と赤玉が同数はいった２つの袋があり，各袋から１個ずつ取り出すと，白白：白赤：赤赤となる確率は１／４：２／４：１／４なのである．これからメンデルの法則（遺伝子仮説）を考えついたのである．

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