【３】石鹸の泡のトポロジー

　オイラーの定理が物理的作用と結びつくと，興味のある幾何学的効果が出現してきます．たとえば，２次元的にランダムに配列した石鹸の泡はいろいろなサイズの泡細胞からなっていますが，表面張力の要請から境界長を極小化しようとしますから，接合角度は１２０度となります（プラトー問題・最小シュタイナー木問題）．このことから，石鹸の泡は各頂点の次数がすべて３である平面図形と考えることができます．

　ここで，次数とは頂点に結合する辺の個数のことで，ｄｅｇで表すことにすると，

　　２ｅ＝Σｄｅｇ（握手定理）

が成り立ちます．石鹸の泡の場合は

　　２ｅ＝３ｖ　　　　　（握手定理）

　また，平面図形（地図）は１つの面が無限大となって全体が一面に広がってしまった正多面体と解釈することができますから，オイラー標数は１となります．

　　ｖ−ｅ＋ｆ＝１

しかし，外部領域を含めるならば，多面体の場合と同様に

　　ｖ−ｅ＋ｆ＝２

が成り立つのです．

　オイラーの定理と握手定理を応用すると，

　　ｖ−ｅ＋ｆ＝１　　　（オイラーの定理）

　　２ｅ＝３ｖ　　　　　（握手定理）

したがって，コラム「オイラーの多面体定理をめぐって」の場合と同様の議論

　　ｐ~＝２ｅ／ｆ＝６−６／ｆ→６　　（ｆ→∞）

でもって，平均的な泡細胞の形は６角形を中心とした分布をなし，６辺以上の泡細胞を６辺以下の泡細胞と相殺させる必要性から６から遠ざかることはほとんどないに違いないということになります．

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