Ｎ＝１４７５７３９５２５８９６７６４１２９２７＝２^67−１

をあなたは素因数分解できますか？

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　この数はずっと素数だと考えられていたが，実は２つの素因数がある．１９０３年に

　　Ｎ＝２^67−１＝ｐｑ

　　ｐ＝１９３７０７７２１，ｑ＝７６１８３８２５７２８７

が発見されたことは大きな驚きであった．コンピュータができるよりもさらにずっと前のことで，計算はすべて手計算で行われたからである．

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　１９０３年の国際会議のとき，コウルは立ち上がって演壇に進み，２^67−１をかき，それから

　　７６１８３８２５７２８７×１９３７０７７２１

と続けた．一言もしゃべらなかったが，拍手が起こって彼は席についたという．

　後日ＥＴベルが彼に素因数分解するのにどれくらい時間がかかったか訊いたところ，コウルの答えは「日曜日が３年さ」だった．

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